Historia de la raza
Jack Barnard, F.Z.S., primer presidente del Club del Staffordshire Bull Terrier
Artículo Editado por Count Major V.C. Hollender publicado en 1952 y facilitado por el Club Español del Staffordshire Bull Terrier

Es para mí un placer y un privilegio que mi muy estimado y digno amigo Major Count V. C. Hollender me requiriera para dar a mis lectores una breve historia "de los parentescos del mundo canino", en el Staffordshire Bull Terrier. El hecho de que el Staffordshire Bull Terrier es un perro que viene de antiguo está probado por escritos e imágenes muy viejas que establecieron su existencia en el siglo XVIII por un período sobre cien años. Esta raza de perro se ha asociado a muchos de los deportes bárbaros que tanto complacían a nuestros antepasados. Aún hoy en día se pueden ver Bull Rings como evidencia de estas diversiones en Birmingham y en el vecino Black Country, que llevan a la evidencia de la existencia de estas diversiones en el pasado. En gran medida, el Stafford ha sido siempre un camarada constante del obrero, especialmente en el Black Country. Indudablemente, este combatiente nato es en la vida normal un dócil y muy inteligente compañero. La inteligencia del Stafford adulto es extremadamente alta pero me apresuro a decir que le lleva entre 18 y 24 meses el alcanzar la plena madurez. Hasta los doce meses digamos que no es muy inteligente, pero su desarrollo mental posterior es muy rápido.

El origen de la raza comenzó cuando algunos de nuestros antepasados cruzaron en el siglo XVII al Bulldog y al Old English Terrier (raza ahora extinguida). Esto produjo un hosco animal, más ágil que el bulldog, la agilidad de la infusión de la sangre de Terrier, combinada con la tenacidad del Bulldog. Aparte de las ilustraciones, podemos obtener una típica impresión mental de lo que debe ser aquel animal en los días de las luchas con toros, osos, y tejones, que era en aquellos tiempos un deporte muy común, y no era infrecuente incluso en el corazón de Londres (no hace demasiados años). Los Rat pits y las peleas de gallos eran todo un acontecimiento cada noche. Los hombres de toda Inglaterra traían a sus Staffordshire Bull Terrier para probar su valor en enfrentamientos en algunos casos a muerte. Las peleas de perros para un amante de los perros se las debería imaginar como un asunto enfermizo viendo a los perros enfrentándose a muerte por unas miserables libras. Además, un lucro asqueroso con la sangre de un camarada que iría hacia la muerte con una sonrisa para su amo. El Rat-killing o matanza de ratas es un deporte totalmente diferente, estoy seguro que cada uno de los que lean mi artículo estarán de acuerdo cuando digo que no tengo ninguna simpatía por esta criatura. Un mordisco, presión y sacudida y eso es todo. Un buen Staffordshire debería poder matar a quince ratas al minuto. La pelea de perros, el más degradante, brutal e inexcusable llamado “deporte” todavía existe en algunas partes de “Staffordshire”, en el distrito minero en la frontera de Gales, y en algunos casos en Home Counties. Aunque esto sigue, me emociona poder decir que esta afición está decayendo rápidamente. Antes de mayo 1935 el Staffordshire Bull Terrier era conocido comúnmente como Bull and Terrier o por Pit Dog. En la fecha mencionada se convocó una reunión en el Cross Guns Hotel, Cradley Heath, South Staffs con el propósito específico de formar un Club. De cuarenta a cincuenta criadores acudieron a la llamada, entre ellos que estaban el Sr. Alf Garrett, cuya familia había criado Staffords desde hacía ochenta años. Se había” decidido llamar al club "The Original Staffordshire Bull Terrier", pero esto no fue aceptado por el Kennel Club, el nombre finalmente escogido acabó siendo "The Staffordshire Bull Terrier Club". ¿Podría mencionar que tuve el honor de ser elegido el primer presidente del club, y que el comité estaba formado por de ocho caballeros bien conocidos que habían estado criando entre veinte a cincuenta años? Mi perro, “Jim the Dandy”, fue elegido como el espécimen más perfecto de su día, y el tipo y el estándar fueron tomados de él y se aceptó por el Club de Staffordshire Bull Terrier. Este perro de dos años y medio era tal y como relato:
Altura al hombro: cruz, de 17’5 pulgadas (+ o – 44,5 cm); circunferencia del cráneo: 17 pulgadas; cuello: 15’5 pulgadas; pecho: de 26’5 pulgadas; longitud de la parte posterior: 16 pulgadas; pulgadas de la cola: 9; peso: 33 libras; en buena condición. Su pedigrí se podría remontar a 30 años atrás antes de la formación del Club. Ninguna raza de perros desde hace varias décadas ha hecho tal avance desde el reconocimiento por el Kennel Club como el Staffordshire Bull Terrier, y con su renombre bien merecido siempre en aumento, especialmente en comparación con otras razas.

Para los que no conocen al Staffordshire Bull Terrier, lo que sigue es una descripción minuciosa. El Staffordshire es un perro de pelo corto, liso y suave. Mide entre 15 pulgadas y 18 al hombro (a la cruz). Debe dar la impresión de poseer una gran fuerza para su tamaño y, aunque es musculoso, debe poseer dos características necesarias, especialmente si es utilizado para deporte: activo y ágil. La cabeza debe ser corta, cráneo amplio y profundo y músculos de mejilla muy pronunciados, stop marcado, hocico corto con boca nivelada. Orejas en rosa, semierguidas o erguidas, estas tres son las preferidas, las caídas deben ser penalizadas. Hace años era costumbre común cortar las orejas en la raza, pero debido a las leyes del país esta práctica fue suprimida. Los ojos deben ser oscuros, el cuerpo: espalda corta, pecho profundo, con cuartos delanteros separados para permitir el desarrollo del pecho. Las patas delanteras deben ser rectas, pies bien cerrados, se giran un poco sin mostrar debilidad en los metacarpos. Las patas traseras, con cuartos traseros bien musculados, descendiendo la pata desde el corvejón como un Terrier. Manto corto, liso y bien pegado. La cola debe ser de longitud media, se afila hacia la punta y se lleva bastante baja. No debe curvarse ni llevarse enroscada, y puede ser comparado a una manija de bomba antigua. El peso de un perro debe ser a partir de 28 libras hasta 38, y el peso de una perra de entre 24 y 34 libras. El color puede ser cualquier tono de atigrado, negro, blanco, cervato o rojo, o cualesquiera de estos colores con blanco, o todo blanco; negro y fuego e hígado no son deseables. Las faltas que deben ser penalizadas son nariz rosada (hígado, desgpigmentada), ojos claros o rosados, cola muy larga o muy enroscada y bocas prognatas.

Sin ninguna duda, me gusta ver al Stafford con el espíritu, características y esencia de la raza, pero estoy preocupado e iré en algo más lejos para decir, que la mayoría de nuestros actuales especimenes de hoy en día están careciendo de los intestinos (hígados o coraje), esto se está olvidando en busca del llamado tipo. No estoy abogando por un perro maniaco, sino que mantengo y quiero mantener que un Staffordshire sin espíritu es como un ángel sin alas. Créame cuando digo que nuestro verdadero Staffordshire iría alegre a su muerte con una sonrisa para usted, así de grande es su amor para su amo, y todo lo que él pide es su amabilidad y cariño. Por lo tanto, inquiero a cualesquiera que puedan leer esto que quieran y ayuden a su amigo más fiel y verdadero. Recuerde, por mucho que usted aprecie a su perro, él todavía le aprecia más a usted.

Como conclusión, agregaría que una vez que se es dueño de un Staffordshire, siempre será dueño de un Staffordshire, un terrier que se podría clasificar como el rey de todos los terriers.

• La pulgada es una unidad de longitud antropométrica que equivale a la longitud de un pulgar, y más específicamente a su primera falange. Una pulgada equivale a 25,4 milímetros.
• 1 kilogramo equivale a 2,2 libras.

EL TEMPERAMENTO DE LA RAZA
Por Bill McKnight (reeditado por Bill McKnight - Belnite S.B.Ts. Northern Ireland- para El Mundo del Perro) Traducido por Alberto Fernández-Albor Yáñez / Alcroft sbt´s
“Mucho se ha escrito sobre este tema tan controvertido. Me pregunto cómo era realmente el temperamento de los antiguos y auténticos Staffordshire Bull Terrier a los que hacían referencia Arthur Heald y Bill Boylan. Esta reflexión que genera el artículo de Bill McKnight debe preocuparnos a todos.”
El estándar de la raza describe su temperamento como valiente, intrépido y totalmente fiable. El diccionario inglés describe estos términos como “actitudes”, y así, las actitudes del Staffordshire Bull Terrier fueron detalladas por los autores del estándar de la Raza. Los rasgos más notorios del carácter junto al temperamento están claramente definidos e integrados hasta prácticamente solaparse. Por ejemplo, su valentía debe entenderse como atrevimiento, coraje y arrojo sin límites.

En consecuencia, ¿cuál es el temperamento de la raza, el origen del que deriva y cuál es el secreto de su mantenimiento? He escuchado a los filósofos de la raza describir cómo el Staffordshire Bull Terrier desarrolló sus características, convirtiéndolas en el principal de todos los objetivos. Uno se pregunta, ¿qué significa realmente “un perro para todo” (all purpose dog)? Hoy en día, lo que se intenta principalmente es hacer de él un perro de compañía. Se podría decir, en este sentido, que ningún otro perro es más recomendable para los niños, porque es totalmente fiable en compañía de ellos. En segundo lugar e igual de importante, el SBT es un perro de exposición, y en este sentido se puede decir que junto a su vocación de niñera, ambas juegan el papel más importante en el desarrollo de nuestra raza. Esto último sin duda allanó el camino para lo primero en los últimos años.

Las exposiciones significan publicidad y el aumento exponencial de SBT´s criados para satisfacer la demanda. Cantidad en lugar de calidad está al orden del día. Los éxitos en las exposiciones de belleza pueden suponer importantes beneficios económicos para aquéllos que buscan este tipo de recompensa. No hace falta decir que, al igual que ha sucedido antes con otras razas, se cometen determinadas crueldades que acaban convirtiéndolo en un mero peón en manos de la espiral de hacer dinero del “pet-boom”, usados y abusados para satisfacer la avaricia de los sinvergüenzas.

Uno se puede preguntar ¿y qué demonios tiene esto que ver con el temperamento de la raza? La ingenuidad de la pregunta no sólo implica ignorancia, sino que representa una amenaza al mantenimiento de un perro especial si esta mentalidad se generaliza dentro de la raza.

El temperamento y el carácter, tanto de los seres humanos como de los animales, se ve influido no sólo por la unión de dos seres semejantes (los humanos pueden escoger), sino también por su educación y entorno, que juegan un papel decisivo, y ambos obviamente van de la mano.

En los tiempos que corren a menudo uno lee sobre la merma de las facultades del individuo, causadas en poco tiempo por consumo de drogas, aislamiento social, etcétera. Muchos de nuestros amigos caninos son objeto de ambos. “Un granuja” (a rogue), es un apodo que habitualmente se usa para describir a un Stafford mordedor; probablemente un perro confundido, que ha sido objeto de maltratos incluyendo alguna de las maldades mencionadas anteriormente, o todas.

Los días de gladiador del Staffordshire Bull Terrier hace mucho que acabaron para las masas de aficionados de la raza. A veces me pregunto qué es peor, un perro de lucha, que es lo que se supone que son nuestros perros, con todos sus maravillosos atributos perfectamente adaptados a la vida casera (después de todo pasamos la mayor parte de nuestro tiempo fuera de las exposiciones), o la otra, un tipo de persona que no tiene escrúpulos para infligir todo el catálogo de maldades descritas anteriormente. Con toda seguridad, sé cuál de las dos me inspira el pensamiento más aterrador.

Como perro de compañía, el SBT es, con diferencia, el mejor de los compañeros, sin embargo, su característica más notoria es su mala fama. Ciertamente, no estaría a favor de peleas de perros sin control, acoso a toros, ni ninguna otra forma de deporte característico de la raza, pero me pregunto, ¿de qué manera se pueden mantener las cualidades desarrolladas en los días de gladiador de la máquina de pelea más perfecta de todas?
Tanto propietarios como criadores se apresuran a exclamar ante cualquier desconocedor de la raza, interesada o desinteresadamente, el gran espíritu de lucha de sus perros, con un sentimiento de orgullo y con un conocimiento verbal o escrito transmitido por los antepasados de la raza, que ellos poseen no sólo una gran mascota, sino un valiente guerrero. A menudo me pregunto cómo de crédulos pueden ser los destinatarios.

Ciertamente, nuestros perros tienen espíritu, pero ¿cuántos de ellos son “game”? Como ustedes saben, hay un mundo de diferencia. Los Kerry Blues tienen su espíritu, pero ¿podrían rivalizar con el SBT en cuanto a “gameness”? Hay muy pocos perros que puedan pasar en una pelea de vencido a vencedor, y esto es exactamente lo que pasa cuando se enfrenta a un SBT con otras razas y el desafortunado adversario empieza a cansarse. Los atributos del Stafford son únicos, peculiares, sólo de ellos, aunque lo mismo se podría aplicar a un elemento humano. Cuando uno discute con una persona tranquila, surge una precaución natural, pues podría ser traicionero, al revés que con los fanfarrones y bocazas, que normalmente retroceden. Rara vez uno encuentra coraje en un charlatán. Un boxeador que asume la lucha profesional como su medio de vida es una máquina controlada, sus energías sólo aparecen cuando es necesario para derribar a su rival. Las energías se usan dentro, rara vez fuera del ring de boxeo. Muchos de nuestros perros son de “boca ruidosa” en las exposiciones de belleza, pero uno se pregunta ¿cuántos de ellos podrían cumplir la función para la que fue creada la raza?
Hay Staffords tranquilos cuyo único movimiento, dentro del ring de belleza, es el parpadeo, alerta y preparados ante la única acción que viene provocada por su handler para mostrar sus atributos visuales, no su valor luchando, claro está. Si ustedes me permiten, ha sido mi desgracia tener una sucesión de perros que literalmente detestaban las exposiciones de belleza. Creo que esto es natural para un perro que parece mirar más feliz inmediatamente después de una escaramuza.

En las exposiciones lo ideal es que cada músculo esté en tensión. Estos perros que proyectan una imagen imponente son un placer de manejar. Podrían ser descritos como traicioneros únicamente por ese estado de alerta tranquila; “game", ya dirían algunos, que nunca lo sabrán sin una experiencia física, que lo pruebe. ¿Por cuánto tiempo seremos bendecidos con este tipo de compañero, duro, constante y fiable? Una cierta “blandeza” se ha colado en la raza, admitámoslo. Con criaturas tan amables y leales, esto tenía que suceder más temprano que tarde. Las actitudes hacia la cría y el mantenimiento han cambiado, por esta razón muchos aficionados pueden ser confundidos o engañados con respecto al verdadero temperamento de la raza.

Es muy fácil atacar verbalmente, porque en la lengua inglesa una palabra escrita puede tener diferentes interpretaciones, y si estuviera al alcance, probablemente muchos seguidores serían agresivos con objeciones verbales frente a lo que aquí escribo. No obstante mi defensa seria simple: preguntar a esa gente que reniega del origen de nuestra raza de dónde proceden las características y el temperamento desarrollado.

Muchos entusiastas gastaron importantes sumas de dinero y tiempo, promocionando la raza. Me pregunto cómo serán dentro de 10 ó 20 años. ¿Tendremos diferentes temperamentos?, ¿habrá diferentes características? Nadie puede decirme que otras muchas razas hayan mantenido el temperamento y funcionalidad intactos desde el comienzo de su cría para exposiciones durante muchas generaciones.