El Basset Hound es un perro de origen francés, pero se desarrolló en Inglaterra durante la segunda mitad del siglo XIX. Basset se traduce por “bajo” o “corto”, lo cual describe la más característica peculiaridad física de este perro: su baja talla debida a unas patas muy cortas. Esto nos lleva irremediablemente a pensar en las primeras representaciones de perros de pata corta, que encontramos en el antiguo Egipto, donde se representaron de manera pictórica perros con las mismas proporciones que tiene en la actualidad el Basset Hound. En cambio, ésa es la única similitud entre aquellos primitivos canes y nuestro Basset. Pero si seguimos la línea marcada por las grandes civilizaciones, el Imperio Romano dejó constancia de un tipo de perro al que denominaban “canis sagaces”, especializados en la caza al rastro gracias a un finísimo olfato.

Pero fue el oscuro periodo de la Edad Media el que alumbró al perro de rastro por excelencia: el Perro de San Huberto o Bloodhound. Se llama de esta manera porque fue el monje Huberto, que posteriormente sería santificado y nombrado patrón de los cazadores, quien seleccionó este tipo de perro para servirle en la caza. Tuvo tanta repercusión entre los aficionados a la venatoria, que se extendió por toda Europa y dio lugar a tres tipos de sabuesos, los chiens d’Ordre, perros grandes, con una alzada superior al medio metro a la cruz (el Perro de San Huberto mide hasta 68 centímetros de altura a la cruz); los chiens briquets, más pequeños (entre 38 y 50 centímetros de altura) y que darían origen a razas como el Briquet Griffon Vendeano, el Sabueso Artesiano o nuestro Sabueso Español, y los chiens bassets o perros pequeños, de menos de 38 centímetros a la cruz, con una larga lista de razas derivadas de este tronco, como el Basset Artesiano de Normandía, el Pequeño Basset Griffon Vendeano, el Basset Azul de Gascuña o el Basset Hound.

Como ocurrió con la práctica totalidad de las razas caninas y con muchos aspectos de la sociedad en general, la Primera Guerra Mundial causó un grave perjuicio en el Basset Hound. El Club desapareció y la cría se detuvo hasta que casi consigue que la raza desaparezca. Tras la Guerra, el basset vuelve al campo junto a los cazadores, pero la segunda gran contienda redujo aún más la población de estos grandes perros rastreadores. No es hasta 1954 que se crea un nuevo Basset Hound Club, lo que contribuye a que la cría se active de nuevo, pasando de las escasísimas doce inscripciones registradas en el Kennel Club en el año 1950 a casi mil setecientas quince años después.

Además, su carácter le ha llevado a adaptarse a las exigencias de la vida moderna y urbanita. A esto ha contribuido que demuestren un comportamiento muy tranquilo en la convivencia diaria. Son muy cariñosos, sobre todo con los niños y con su familia. En el día a día, debemos tener cuidado, porque se pueden hacer perezosos. Para evitarlo, los ejercitaremos todos los días, con paseos, intentando dejarles sueltos en las zonas habilitadas para ello, con el objetivo de que se relacionen con otros perros y jueguen con ellos. Esto también evitará otro de los males que puede afectar a los ejemplares de la raza, el sobrepeso. Y aunque nos pongan esa cara, mirándonos con esos ojos tristones, no debemos ceder y darles nada que no sea su propia comida.